Els probiòtics són microorganismes beneficiosos que, quan es consumeixen en quantitats adequades, poden tenir un efecte positiu sobre la salut intestinal i contribuir al funcionament normal del sistema immunitari. De fet, ajuden a mantenir l’equilibri de la flora intestinal i, per aquesta via, donen suport al benestar digestiu i a les defenses naturals del cos.
En el cas dels infants, l’interès pels probiòtics ha anat creixent en els darrers anys. Tanmateix, conve recordar que el seu ús en la infància hauria de fer-se sempre amb la valoració d’un professional de la salut, i mai com a substitut d’una alimentació equilibrada o d’un tractament mèdic.
Sistema immunitari en la infància
El sistema immunitari dels infants es desenvolupa de manera progressiva durant els primers anys de vida. Per això és habitual que pateixin més processos infecciosos lleus, com refredats o episodis digestius, en comparació amb els adults.
Aquest procés de maduració és normal i necessari. De fet, el contacte amb diferents microorganismes ajuda al sistema immunitari a aprendre a respondre. Tanmateix, una bona alimentació, un descans suficient i uns hàbits saludables contribueixen a un desenvolupament immunitari adequat.
Davant de símptomes intensos o persistents en un infant (febre alta, dificultat per respirar, decaïment marcat o vòmits repetits), conve sempre la valoració d’un professional de la salut.
Quins nutrients donen suport a les defenses dels nens
L’alimentació té un paper important en el desenvolupament del sistema immunitari infantil. Alguns nutrients que contribueixen al funcionament normal de les defenses són els següents:
- Vitamina C, present en fruites com els cítrics, els kiwis o les maduixes i en verdures com els pebrots i el bròquil.
- Vitamina A, present en verdures de color taronja i fulla verda, així com en els ous i els lactis.
- Vitamina D, present sobretot en el peix blau, els ous i els lactis fortificats.
- Zinc, present en les llegums, els fruits secs i els cereals integrals.
- Ferro, present en la carn vermella, les llegums i les verdures de fulla verda.
- Seleni, present en els cereals integrals, els ous i els fruits secs.
Per ampliar la informació sobre la importància d’aquests minerals dins de la dieta, pots consultar la guia sobre els minerals essencials i les seves funcions.
Què són els probiòtics i quina funció tenen
Els probiòtics són microorganismes vius que, presos en quantitats adequades, donen suport a l’equilibri de la microbiota intestinal. La microbiota és la comunitat de bacteris que viuen al tub digestiu i que participa en la digestió, en l’absorció de nutrients i en la regulació del sistema immunitari.
Els complements probiòtics es presenten en diferents formats (càpsules, gotes, pólvores) i contenen ceps específics seleccionats segons l’edat i les necessitats. Així mateix, hi ha aliments que aporten probiòtics de manera natural, com el iogurt, el quefir, la xucruta i altres aliments fermentats. Per ampliar el tema, pots consultar la guia sobre la salut de la flora intestinal.
En l’àmbit infantil, els ceps més estudiats inclouen determinats lactobacils i bifidobacteris. Tanmateix, no tots els probiòtics tenen el mateix efecte, i la seva utilitat depèn molt del cep concret i de la situació. Per això la indicació l’ha de fer un professional de la salut.
Possibles beneficis dels probiòtics en infants
La recerca sobre els probiòtics en l’edat pediàtrica és un camp en desenvolupament. Alguns estudis han apuntat possibles efectes en àmbits com:
- El suport al benestar digestiu, especialment després de processos gastrointestinals lleus o de tractaments amb antibiòtics.
- El manteniment de l’equilibri de la flora intestinal en situacions de canvi alimentari o de més estrès.
- La possible reducció del nombre de dies amb molèsties en alguns processos comuns.
Cal recordar, però, que els resultats varien segons el cep utilitzat, la dosi i la situació concreta.Per això els complements probiòtics en infants no s’haurien d’iniciar mai sense l’orientació d’un professional de la salut.
Quan poden tenir sentit els probiòtics en infants
Hi ha situacions en què els probiòtics es valoren amb més freqüència en l’àmbit pediàtric, sempre sota indicació d’un professional de la salut:
- Després d’un tractament amb antibiòtics, com a suport a la recuperació de la microbiota.
- En episodis de diarrea infantil, dins d’una pauta valorada per pediatria.
- En situacions de més vulnerabilitat digestiva.
En cap cas els probiòtics no substitueixen el tractament mèdic ni les vacunes infantils, que continuen sent les eines principals per prevenir i tractar les malalties infeccioses en la infància.
Preguntes freqüents sobre els probiòtics en infants
A partir de quina edat es poden donar probiòtics als infants?
Hi ha probiòtics específics formulats per a diferents edats, incloent-hi lactants. Tanmateix, en infants petits qualsevol decisió hauria de prendre’s amb la valoració d’un professional de la salut o de pediatria.
Els aliments fermentats són suficients o cal un complement?
En molts casos, una dieta variada amb aliments fermentats com el iogurt o el quefir aporta probiòtics de manera natural. Els complements alimentaris poden ser útils en situacions específiques, sempre amb orientació professional.
Els probiòtics tenen efectes adversos en infants?
En infants sans, els probiòtics solen tolerar-se bé. Tanmateix, en infants amb sistema immunitari debilitat o amb condicions de salut específiques, conve sempre consultar un professional de la salut abans de prendre’n.
Es poden donar probiòtics juntament amb antibiòtics?
Sí, sovint es recomanen com a suport durant i després d’un tractament amb antibiòtics per donar suport a la microbiota. La pauta concreta (quan prendre’ls, durant quant temps) l’ha d’indicar el professional de la salut.
Els probiòtics substitueixen una bona alimentació?
No. Els probiòtics són un complement, mai un substitut. Una alimentació equilibrada, variada i adequada a l’edat continua sent la base de la salut infantil.
Conclusió
En conclusió, els probiòtics són un dels complements alimentaris més estudiats per al benestar digestiu i immunitari, també en l’àmbit infantil. Així mateix, una alimentació equilibrada, un bon descans i hàbits saludables continuen sent la base d’un desenvolupament sa. Tanmateix, en infants qualsevol decisió sobre complements ha de comptar sempre amb la valoració d’un professional de la salut.
Aquest contingut és informatiu i no substitueix la valoració d’un professional de la salut.
Referències i fonts de consulta
- Depoorter L, Vandenplas Y. 2021. Probiotics in Pediatrics. A Review and Practical Guide. Nutrients.
- European Food Safety Authority. Dietary Reference Values for nutrients.
Naturòpata especialitzat en Flors de Bach i teràpies naturals. Col·labora amb Casa Pià compartint continguts sobre salut natural, benestar i equilibri emocional, aportant la seva experiència i coneixements en teràpies complementàries.
