Nutrients en nens: alimentació infantil equilibrada

Una alimentació equilibrada durant la infància és essencial per garantir un bon desenvolupament físic, cognitiu i emocional. De fet, els primers anys de vida són una etapa clau on els nutrients tenen un impacte especialment important en el creixement i la salut futura. Ara bé, no sempre és fàcil aconseguir que els nens mengin de manera variada i suficient. En aquest article veuràs quins són els nutrients clau en l’alimentació infantil, quins són els possibles dèficits més freqüents, com garantir una bona ingesta a través de la dieta i quan la suplementació té sentit sota orientació professional.

Nutrients clau durant la infància

De fet, els nens en creixement necessiten una àmplia varietat de nutrients. En primer lloc, alguns dels més importants són:

Ferro

• De fet, essencial per al transport d’oxigen i el desenvolupament cognitiu.
• A més, l’EFSA reconeix que el ferro contribueix al desenvolupament cognitiu dels infants.
• També, la seva carència causa anèmia ferropènica, la deficiència nutricional més freqüent en infants.
• Finalment, es troba en carn vermella, aviram, peix, llegums, fruits secs i verdures de fulla verda.

Àcid grassos omega-3 (DHA)

• En primer lloc, el DHA és fonamental per al desenvolupament del cervell i la visió.
• A més, l’EFSA reconeix que el DHA contribueix al desenvolupament normal del cervell (amb una ingesta de 250 mg/dia en nens de 2-18 anys).
• També, es troba principalment en peix blau (sardina, verat, salmó, tonyina fresca en petites porcions).
• Finalment, en dietes vegetarianes: llavors de lli, chía, nous com a font d’ALA (que el cos converteix parcialment a DHA).

Vitamina D

• De fet, essencial per a la salut òssia (junt amb el calci).
• A més, l’EFSA reconeix que la vitamina D és necessària per al creixement i desenvolupament normal dels ossos en nens.
• També, el dèficit de vitamina D és freqüent a la població infantil espanyola.
• Així mateix, se sintetitza principalment amb exposició solar moderada.
• Finalment, es troba en peix blau, ou, làctics enriquits i alguns bolets.

Calci

• En primer lloc, imprescindible per al creixement ossi.
• A més, l’EFSA reconeix el seu paper en el desenvolupament normal dels ossos en nens i adolescents fins als 18 anys.
• També, es troba en làctics, verdures de fulla verda (bròquil, col arrissada), sardines amb espina, ametlles i altres fruits secs.

Iode

• De fet, essencial per a la funció tiroïdal i el desenvolupament neurològic.
• A més, l’EFSA reconeix que el iode contribueix al desenvolupament normal dels infants.
• També, es cobreix habitualment amb la sal iodada i peix.

Àcid fòlic (vitamina B9)

• En primer lloc, necessari per al creixement cel·lular i el desenvolupament del sistema nerviós.
• A més, es troba en verdures de fulla verda, llegums, cítrics i cereals integrals.

Altres nutrients importants

• De fet, zinc: sistema immunitari i creixement (llavors, llegums, marisc, carn).
• A més, vitamines A, C, E: antioxidants (fruita i verdura variades).
• També, proteïnes de qualitat: carn, peix, ou, làctics, llegums combinats amb cereals.
• Així mateix, magnesi: fruits secs, llegums, cereals integrals.
• Finalment, vitamines del grup B: cereals integrals, ou, llegums.

Per què hi ha dèficits nutricionals en molts infants

Patrons alimentaris actuals

D’altra banda, malgrat viure en un país amb àmplia disponibilitat d’aliments, els estudis nutricionals mostren certs dèficits en alguns segments de la població infantil. En concret, segons investigadors com Cristina Campoy (Universitat de Granada, Comitè de Nutrició de la Societat Europea de Gastroenterologia, Hepatologia i Nutrició Pediàtrica), els patrons alimentaris infantils actuals sovint es caracteritzen per:

• De fet, excés de greixos i proteïnes animals.
• A més, consum elevat d’ultra-processats (brioixeria industrial, snacks, refrescos).
• També, baix consum de fruita, verdura, llegums i peix.
• Així mateix, excés de sucres afegits.
• Finalment, consum insuficient de cereals integrals.

Dèficits més freqüents

De fet, els nutrients on més sovint es detecten aportacions insuficients són:

• En primer lloc, vitamina D (dèficit generalitzat en infants espanyols).
• A més, ferro (especialment en infants petits i adolescents en creixement ràpid).
• També, omega-3 DHA (baix consum de peix blau).
• Així mateix, àcid fòlic en alguns casos.
• Finalment, en dietes molt restringides, vitamina B12.

Com garantir una bona nutrició infantil

Alimentació variada i de temporada

• De fet, 5 racions de fruita i verdura al dia.
• A més, llegums almenys 2-3 vegades a la setmana.
• També, peix 3-4 vegades a la setmana (2 grasses).
• Així mateix, ou 3-4 vegades a la setmana.
• D’altra banda, làctics diaris (adaptats a l’edat).
• També, cereals integrals quotidianament.
• Finalment, fruits secs i llavors triturats en infants petits (mai sencers en menors de 4-5 anys pel risc d’ofegar).

Distribució en 5 àpats al dia

• En primer lloc, esmorzar equilibrat: important per començar bé el dia.
• A més, mig matí: opció saludable (fruita, iogurt, entrepà casolà).
• També, dinar complet amb primer, segon i postres.
• Així mateix, berenar nutritiu.
• Finalment, sopar lleuger però suficient.

Bons hàbits al voltant del menjar

• De fet, menjar en família sense pantalles.
• A més, predicar amb l’exemple: els adults també han de menjar variat.
• També, permetre el nen participar en la compra i preparació.
• Així mateix, no forçar el consum, però tampoc oferir alternatives problemàtiques.
• D’altra banda, oferir aliments diversos repetidament: pot caldre presentar-los 10-15 vegades abans que un nen els accepti.
• Finalment, evitar ultra-processats, refrescos i excés de sucre com a norma general.

Complement necessari: activitat física i son

• En primer lloc, activitat física diària a l’aire lliure.
• A més, son suficient segons l’edat.
• Finalment, hidratació abundant (aigua com a beguda principal).

Suplementació en infants: quan té sentit

Cal aclarir un punt d’entrada important. La primera opció sempre és millorar la dieta. En canvi, la suplementació no és una alternativa fàcil que substitueixi una alimentació desequilibrada. Ara bé, en alguns casos específics, sota orientació pediàtrica, pot tenir sentit.

Situacions on el pediatre pot valorar suplementació

• De fet, vitamina D: la AEP recomana suplementació sistemàtica en lactants menors d’1 any (400 UI/dia) i valoració individualitzada després.
• A més, ferro: en anèmia ferropènica diagnosticada.
• També, iode en algunes situacions específiques.
• Així mateix, en dietes vegetarianes o veganes: cal supervisió pediàtrica i suplements específics (especialment B12).
• D’altra banda, en infants amb patologies específiques.
• Finalment, en prematurs: pautes específiques del neonatòleg.

La regla d’or

Cal remarcar-ho amb claredat. Cap suplement s’ha de donar a un infant per compte propi sense valoració pediàtrica. En concret:

• De fet, els excessos poden ser perjudicials (hipervitaminosi A o D, excés de ferro, etc.).
• A més, alguns suplements poden interaccionar entre ells o amb medicaments.
• També, la dosi ha d’adaptar-se a l’edat i el pes.
• Finalment, davant qualsevol dubte, consulta el pediatre o el dietista-nutricionista pediàtric.

Al catàleg pots consultar la selecció de complements per a infants, sempre com a suport i sota orientació pediàtrica.

Situacions especials en l’alimentació infantil

Lactants (0-6 mesos)

• De fet, lactància materna exclusiva: recomanació OMS/AEP.
• A més, si no és possible, fórmula adaptada.
• Finalment, suplementació de vitamina D (400 UI/dia) recomanada per AEP.

Alimentació complementària (6-12 mesos)

• En primer lloc, introducció gradual d’aliments a partir dels 6 mesos.
• A més, no cal retardar aliments «al·lergens» (fruits secs triturats, ou, peix): les recomanacions actuals afavoreixen la seva introducció primerenca.
• Finalment, evitar sal, sucre afegit i mel durant el primer any.

Infants d’1 a 3 anys

• De fet, incorporar progressivament a l’alimentació familiar.
• A més, textures adaptades.
• Finalment, atenció a aliments amb risc d’ofec (fruits secs sencers, cireres senceres amb pinyol, salsitxes senceres, entre altres).

Preescolars i escolars (3-12 anys)

• En primer lloc, menjars escolars: verificar que ofereixin dietes equilibrades.
• A més, rutines d’esmorzar, dinar, berenar i sopar estables.
• Finalment, autonomia progressiva per triar dins d’opcions saludables.

Adolescents

• De fet, major necessitat calòrica per la fase de creixement.
• A més, atenció a possibles dèficits (ferro en noies amb menstruacions abundants, vitamina D, calci).
• Finalment, atenció a possibles senyals de trastorns de la conducta alimentària.

Precaucions

Consulta el pediatre davant dubtes

En primer lloc, davant qualsevol preocupació sobre l’alimentació o el creixement del teu fill, la consulta és amb el pediatre. En concret, sovint la percepció dels pares no coincideix amb la realitat (nens que «no mengen res» però creixen adequadament, etc.).

No forçar l’alimentació

D’altra banda, forçar un nen a menjar pot generar problemes a llarg termini (relació aversiva amb el menjar, TCA). En canvi, oferir aliments variats amb persistència i predicar amb l’exemple és més efectiu.

Compte amb dietes restrictives

• De fet, vegetarianes/veganes: possibles però requereixen supervisió pediàtrica i nutricional.
• A més, sense gluten: només si hi ha diagnòstic mèdic de celiaquia o sensibilitat.
• Finalment, altres restriccions: cal sempre valoració professional.

Vigilància del creixement

També, el pediatre fa seguiment del creixement (talla, pes, IMC per edat) que és el millor indicador del bon estat nutricional. Consulta davant estancament o pèrdues inesperades.

Senyals d’alarma

• En primer lloc, pèrdua de pes involuntària.
• A més, fatiga persistent.
• També, alteracions del cabell, ungles o pell.
• Així mateix, estancament del creixement.
• D’altra banda, problemes digestius persistents.
• Finalment, anèmia o altres alteracions analítiques.

Preguntes freqüents sobre nutrients en nens

El meu fill no menja verdures. He de donar-li suplements?

No de manera automàtica. En concret, la persistència i creativitat en oferir aliments és la primera opció. Consulta el pediatre si tens dubtes reals sobre el seu estat nutricional.

Els nens vegetarians tenen més risc de dèficits?

Poden tenir més risc de dèficit de B12, ferro i altres. Ara bé, amb bona planificació i supervisió pediàtrica, les dietes vegetarianes en nens són perfectament viables.

Cal donar vitamines infantils «per si de cas»?

No. En concret, l’autosuplementació sense necessitat pot causar dèficits paradoxals o excessos tòxics.

El meu fill sembla que no creix. Què faig?

Consulta el pediatre. Té les corbes de creixement i pot valorar si el ritme és adequat. Sovint les preocupacions dels pares no reflecteixen problemes reals.

Els sucs de fruita són bons per als nens?

Millor la fruita sencera. Els sucs concentren sucres lliures i perden fibra. L’AEP recomana limitar-los especialment en menors de 2 anys.

Puc donar peix cru (sushi) als nens?

Amb precaució. Cal que hagi estat congelat abans (evitar l’anisakis) i, en general, es prefereix esperar més enllà dels 3 anys per introduir peix cru.

La llet és imprescindible?

Aporta calci i altres nutrients, però hi ha alternatives (làctics fermentats, altres fonts de calci) si hi ha intolerància o rebuig. Consulta el pediatre.

Cal comprar aliments específicament «per a nens»?

Sovint no. Molts productes «per a nens» (galetes, iogurts ensucrats, etc.) tenen més sucre que els equivalents adults. Els nens poden compartir molts aliments amb la família.

Conclusió

En definitiva, la nutrició infantil és una inversió a llarg termini en la salut del teu fill. De fet, la major part dels nutrients essencials es poden cobrir amb una alimentació variada, equilibrada i de temporada. Ara bé, cal aclarir que aconseguir-ho no sempre és fàcil, i els patrons alimentaris actuals presenten certs reptes (excés d’ultra-processats, poc peix, poca fruita i verdura). Per aquest motiu, la clau està a formar bons hàbits des de la infància, sense obsessions ni pressions, amb persistència, exemple i respecte al ritme del nen. Finalment, davant qualsevol dubte sobre l’estat nutricional del teu fill, la consulta al pediatre és sempre la primera passa: eviteu autosuplementar sense supervisió professional.

Aquest contingut és informatiu i no substitueix la valoració d’un pediatre o dietista-nutricionista pediàtric.

Referències i fonts de consulta

• Comité de Nutrición y Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría. Recomendaciones nutricionales.
• European Food Safety Authority. Dietary Reference Values for nutrients.